V antickém místě Alasarna (dnešní město Kardamena) se nachází v blízkosti starobylého křesťanského osídlení hřbitov, který je vidět při vstupu do archeologického naleziště. Při vykopávkách byly odkryty nálezy, které dokazují, že osídlení zde trvalo až do poloviny sedmého století. Existují také důkazy, že místo bylo opuštěno v době arabské invaze, kterou vedl Abul Aawar (654 - 655 n.l.).
S rozlohou 290 km2 je Kos třetím největším ostrovem v souostroví Dodekany. Ostrov Kos má protáhlý tvar, od místa Agios Theologos na jihozápadě až k mysu Psalidi na severovýchodě měří kolem 40 km na délku a až 10 km na šířku. V nejužším místě je jen 1,5 km široký. To pak spojuje jihozápadní část, poloostrov Kefalos, s hlavní částí ostrova.
V hlavním městě Kos se nacházejí mimo jiných památek také archeologická naleziště s odkrytými veřejnými stavbami z helénistického a římského období.
Na západě starého města najdete nymfeon (chrám s fontánou zasvěceným nymfám) s podlahovou mozaikou ze 3. století př.n.l., který sloužil jako veřejné toalety. Byl obklopen sloupy z bílého mramoru a před každým z nich byly tři výklenky s koupacími vanami.
Uprostřed náměstí Platia Platanou hlavního města Kos se nachází známý Hippokratův platan (řecky Πλάτανος του Ιπποκράτη), který je pojmenován po významném antickém lékaři Hippokratovi. Kmen má v základě průměr 4,7 m, obvod je 10,5 m, průměr koruny je cca 18 m.
Historicky významný strom je obklopen zdí se zábradlím. Na severní straně obezdívky byl během osmanské nadvlády předělán antický sarkofág na kašnu. Arabský nápis charakterizuje její vodu jako vodu Hippokratovu.
Osmané představovali hlavní hrozbu pro Dodekanské ostrovy a velmistr řádu dal tak roku 1495 příkaz vybudovat kolem pevnosti ještě druhý kruh hradeb, aby lépe odolávala modernějším zbraním. Práce byly dokončeny v roce 1514, ale všechno úsilí bylo stejně marné, protože o 9 let později museli rytíři stejně pevnost předat Turkům.
Roku 308 př.n.l. se Ptolemaiovi II. narodil syn Phiadephos. Ten se později stal králem říše Ptolemajovců v Egyptě, kam tehdy patřil i ostrov Kos a sousední ostrovy. V roce 146 př.n.l. se Řecko stalo římskou provincií, ovšem Kos a sousední ostrovy zůstaly svobodné. Roku 82 př.n.l. byl Kos a další ostrovy přičleněny k římské provincii zvané Asie.
